Das Prinzip der 5 Elemente dient dazu, die Qualität des Qi in der Umgebung zu definieren. Die 5 Elemente interagieren und verändern sich gemäss zwei Hauptzyklen:

Der Nährungs-Zyklus

Holz lässt Feuer brennen. Die Asche des Feuers reichert die Erde mit Nährstoffen an. Die Erde bringt Erze und damit Metalle hervor. Metall in der Form von Spurenelementen belebt Wasser. Und Wasser wiederum nährt Bäume und Pflanzen – das Holz wächst.

Der Kontroll-Zyklus

Wasser löscht Feuer. Feuer schmilzt Metalle. Eine Axt aus Metall spaltet Holz. Bäume und Pflanzen, also Holz entzieht der Erde Nährstoffe. Aus Erde geschaffene Staudämme halten Wasser auf.

Jedes Element ist auch verknüpft mit einem Material, einer Bewegung, einer Form, einer Farbe, einem Geschmack und vielem mehr. Das Material wirkt stärker als die Form, die stärker wirkt als die Farbe.

Die 5 Elemente stellen das Verhalten des Qi dar sowie seine Entwicklung von einem Zustand zum anderen.